Alzheimer – zrozumieć chorobę

Co to za choroba?

Choroba Alzheimera stanowi najczęstszą formę demencji, będącą jednym z rodzajów schorzeń neurodegeneracyjnych, które charakteryzują się postępującym uszkadzaniem komórek nerwowych. Głównym obszarem dotkniętym przez tę chorobę jest kora mózgowa, co skutkuje przede wszystkim zaburzeniami funkcji poznawczych oraz zmianami w zachowaniu. W ostateczności prowadzi to do utraty zdolności do samodzielnej egzystencji i śmierci osoby chorej.

Choroba Alzheimera najczęściej występuje u osób po 65. roku życia, choć może pojawić się również wcześniej. Szacuje się, że w Polsce dotyka ona ponad 300 tysięcy osób. Jest to niestety schorzenie, które nie podlega wyleczeniu, ale można łagodzić jego objawy i opóźniać jego postęp. Ryzyko zachorowania na chorobę Alzheimera wzrasta wraz z wiekiem.

W chorobie Alzheimera występują:

• narastające zaburzenia pamięci,
• problemy w uczeniu się i przyswajaniu nowych informacji,
• trudności w planowaniu i rozwiązywaniu problemów,
• zubożenie słownictwa,
• zaburzenia koncentracji,
• zaburzenia orientacji,
• problemy z myśleniem abstrakcyjnym,
• zaburzenia nastroju i zachowania,
• zaburzenia wzrokowo-przestrzenne,
• pobudzenie psychoruchowe występujące na zmianę z apatią,
• nierozpoznawanie siebie w lustrze,
• zaburzenia snu,
• spowolnienie ruchowe,
• objawy psychotyczne,
• objawy ogólnoustrojowe.

Etapy choroby Alzheimera

1. W fazie łagodnego otępienia pacjent doświadcza lekkich problemów z pamięcią i koncentracją, głównie dotyczących nowych informacji. Czasem mogą pojawić się także zmiany nastroju i skłonność do izolacji społecznej. Osoba chora pozostaje w dużej mierze samodzielna.
2. W fazie średniozaawansowanego otępienia pojawiają się trudności w mowie, orientacji, zachowaniu oraz symptomy psychotyczne. W tym stadium choroby Alzheimera pacjenci stają się mniej samodzielni, często gubią się, przestają rozpoznawać bliskich i mogą stawać się drażliwi lub agresywni.
3. W fazie bardzo zaawansowanego otępienia osoba chora traci zdolność do samodzielnego funkcjonowania. Nie rozróżnia pór dnia, nie potrafi komunikować się i doświadcza zaburzeń ruchowych, co prowadzi do całkowitej utraty zdolności do wstawania z łóżka. To stadium jest zazwyczaj związane z drastycznym wyniszczeniem organizmu.

Jak zaopiekować się starszą osobą cierpiącą na chorobę Alzheimera?

1. W miarę możliwości, angażować osobę chorą w codzienne czynności życia.
2. Nie zastępować jej w podstawowych działaniach, jeśli jest to jeszcze możliwe.
3. Etykietować przedmioty, aby ułatwić rozpoznawanie.
4. Prowadzić rejestry ważnych informacji i obowiązków do wykonania.
5. Opracowywać regularny plan dnia, co pomaga w utrzymaniu spokoju i redukcji stresu.
6. Zapewniać wspólne aktywności rozrywkowe, w tym ćwiczenia pamięci.
7. Zadbać o bezpieczne otoczenie w domu, zabezpieczając balkony, drzwi, kuchenkę i dostosowując meble do potrzeb fizycznych.
8. Zachować spokój i wykazywać cierpliwość w kontakcie z osobą chorą.
9. Bliscy powinni upewnić się, że osoba chora przestrzega przepisów dotyczących jej leczenia.